Одна из тема обсуждения в чешском «Твиттере» в последние дни — распространяющийся отказ торговцев принимать банковские карты. Одни это объясняют протестом против высоких банковских комиссий. Другие подозревают, что под этим предлогом на самом деле скрывается банальное нежелание платить налоги. Одни говорит об уважении к свободе договора между продавцом и покупателем и о том, что нельзя безосновательно подозревать каждого в том, что он обворовывает государство. Другие требуют восстановления фискальных кассовых аппаратов¹ и принуждения торговцев принимать оплату картами повсеместно, прикрывая собственное стремление к комфорту лозунгами об защите интересов всего общества. Однако и те, и другие сходятся на том, что платить налоги надо.
Государство невозможно обворовывать, не платя налогов, потому что у государства никаких собственных денег нет, оно только управляет тем, что ему поручили граждане. Собственно этим и отличается подданный, для которого налоги — это унизительная повинность, рудимент рабства, от свободного гражданина, для которого оплата налогов — это привилегия, из которой следует право участвовать в функционировании государства. Обокрасть можно только своих сограждан, пользуясь общественными услугами без соответствующей оплаты за них, но не государство.
Французская революция породила один из самых важных документов в человеческой истории — Декларацию прав человека и гражданина. Формально она до сих пор составляет часть французского конституционного порядка. В ней говорится:
«Tous les Citoyens ont le droit de constater, par eux-mêmes ou par leurs Représentants, la nécessité de la contribution publique, de la consentir librement, d’en suivre l’emploi et d’en déterminer la quotité, l’assiète, le recouvrement et la durée.»
Все граждане имеют право устанавливать, непосредственно или через своих представителей, необходимость публичных взносов, свободно с ними соглашаться, контролировать использование и определять размер, исчисление, сбор и срок действия.
Однако как констатируют чешские высшие судебные инстанции, граждане могут влиять на налоги только делегировав это право политическим партиям посредством выборов. Однако какой смысл было голосовать за ODS, обещавшую не повышать налогов с населения, если находясь у власти и имея в распоряжении министерство финансов они делают полностью противоположное? Какая реальная возможность есть у граждан, если те, кто им что-то наобещает перед выборами, не несет никакой ответственности за неисполнение обещаний, а наказать их можно только через четыре года, выбрав таких же лгунов и демагогов из другой партии?
А как насчет НДС, минимальный размер которой и возможные исключения диктует ЕС? А налоги на доходы и прибыль, которые тоже нельзя снизить из-за международных обязательств? Обязательные расходы бюджета, обслуживание государственного долга, созданные поколениями предыдущих безответственных политиков, не оставляют даже самому радикальному и честному правительству достаточного пространства для маневра. Заколдованный круг, из которого нет выхода.
Изъяв средства у граждан, государство тратит их на то, что не всегда укладывается в понятие общественной пользы, а если и служит людям, то нередко покупается по повышенным ценам и в низком качестве.² Начиная со спасения банков,³ приватизации прибылей и национализации убытков, одно за другим открывается эльдорадо для крупного бизнеса: то закупка миллиардов доз вакцин, то т. н. «зеленая трансформация», теперь вот покупка вооружений. Дотации для друзей, лоббирование, взятки, откаты и черное финансирование партийных касс. Вредное для общества слияние власти и денег, которое Аристотель называл ὀλιγαρχία.
Мелкий предприниматель, который предпочитает наличные, чтобы не платить налоги, копит себе на пенсию и на образование для детей, не верит обещаниям политиков — это не всегда враг общества, вор и оппортунист. Это может быть и человек, который просто не имеет другой возможности для реализации своего фундаментального права, добытого революциями Нового времени: права влиять на то, как используются деньги, которые он доверяет государству потратить на общее благо. Бесспорно, уклонение от налогов — противоправное деяние и государство вправе использовать легитимные средства принуждения, чтобы его пресекать. Это право, однако, не абсолютно, потому что государство — не владелец своих граждан, а их слуга. И если не остается иного легального способа протеста против злоупотреблений государства, то по мне лучше, чтобы граждане перестали платить налоги, чем если бы взяли в руки оружие и защитили свое право согласно статье 23 чешской Декларации основных прав и свобод.⁴